Melbourne
Melbourne, stolica australijskiego stanu Wiktoria, rozciąga się nad zatoką Port Phillip. Przez jego centrum płynie Yarra, a wśród wieżowców zachowały się gmachy przypominające o dziewiętnastowiecznym bogactwie miasta. W czasie zwiedzania warto zmieniać perspektywę: od szerokich ulic przechodzić do wąskich zaułków i krytych pasaży, a oglądanie architektury przeplatać spacerami po parkach. To właśnie różnorodność tych przestrzeni nadaje Melbourne charakter.
Na długo przed przybyciem Europejczyków okolice miasta zamieszkiwały społeczności aborygeńskie związane z ludami Kulin. Osada kolonistów z dzisiejszej Tasmanii powstała w 1835 roku, a dwa lata później otrzymała nazwę Melbourne, upamiętniającą brytyjskiego premiera. W 1851 roku została stolicą nowo utworzonej kolonii Wiktoria. Odkrycie złota w tym samym roku przyspieszyło rozwój portu i przyciągnęło przybyszów z Europy oraz Chin. Od 1901 do 1927 roku Melbourne pełniło funkcję tymczasowej siedziby władz federalnych Australii, zanim przejęła ją Canberra.
Zwiedzanie centrum można rozpocząć przy stacji Flinders Street, jednym z rozpoznawalnych punktów miasta i tradycyjnym miejscu spotkań. Śródmieście porządkuje regularna siatka ulic, której południową granicę wyznacza Yarra. Pomiędzy głównymi arteriami kryje się sieć mniejszych przejść. Warto zajrzeć do Block Arcade, pochodzącego z 1891 roku, oraz Royal Arcade. Pasaże pozwalają zobaczyć Melbourne z bliska, w skali witryn i fasad, którą łatwo przeoczyć, patrząc przede wszystkim na wysokościowce.
Dziedzictwo epoki wiktoriańskiej jest widoczne także w zabudowie Collins Street oraz dzielnic Carlton, East Melbourne i South Melbourne. Do najważniejszych historycznych gmachów należy Royal Exhibition Building z 1880 roku. Powstał na wystawę międzynarodową, a w maju 1901 roku zebrał się w nim pierwszy parlament federalny Australii. W planie spaceru można uwzględnić również ratusz i budynek parlamentu stanowego. Te obiekty pomagają zrozumieć skalę ambicji miasta rozwijającego się dzięki gorączce złota.
Melbourne ma też mniej uroczyste oblicze. W jego zaułkach ważne miejsce zajmuje sztuka uliczna, a jednym z najbardziej znanych adresów jest Hosier Lane. Taki spacer dobrze uzupełnia oglądanie reprezentacyjnych budowli. Z kolei Chinatown przypomina o chińskiej imigracji z czasów gorączki złota. Można potraktować te miejsca jako osobne przystanki, zostawiając czas na zejście z głównej trasy i przyjrzenie się mniejszym ulicom.
Na spotkanie ze sztuką warto przeznaczyć także czas pod dachem. National Gallery of Victoria, założona w 1861 roku, prezentuje zbiory w dwóch siedzibach: NGV International w Southbank oraz NGV Australia przy Federation Square. Pierwsza gromadzi kolekcję międzynarodową, druga pozwala skupić się na sztuce australijskiej. Z miastem wiąże się historia impresjonistów szkoły z Heidelbergu, którzy w latach osiemdziesiątych XIX wieku malowali w plenerze. Wizyta w galerii daje więc inny sposób poznawania jego otoczenia.
Po zwiedzaniu centrum przydaje się przerwa wśród zieleni. Melbourne ma liczne parki i ogrody, także blisko śródmieścia, z alejami, ścieżkami i różnorodną roślinnością. W planie pobytu warto uwzględnić ogrody botaniczne. Spacer w takim otoczeniu można połączyć z oglądaniem miasta znad Yarry; rzeka pomaga uporządkować trasę między centrum a Southbank.
Tutejszy klimat jest umiarkowany oceaniczny, z ciepłym latem i chłodną zimą. Pogoda potrafi jednak zmieniać się bardzo szybko, ponieważ spotykają się tu wpływy gorącego wnętrza kontynentu i chłodnego oceanu na południu. Przejście frontu może przynieść silniejszy wiatr, deszcz oraz wyraźny spadek temperatury. Podczas spacerów przydają się ubrania zakładane warstwami i ochrona przed opadami. Dobrze też pozostawić swobodę w kolejności zwiedzania: galerie, pasaże i otwarte przestrzenie można dobierać do pogody danego dnia.
Ambasada RP w Australii
– adres: 7 Turrana Street, Yarralumla ACT 2600 Australia
– telefon : +61 2 6272 1000
– faks : +61 2 6273 3184
– e-mail : canberra.amb.sekretariat@msz.gov.pl
Zdjęcie: Diliff, CC BY-SA 3.0 (creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/), Wikimedia Commons, commons.wikimedia.org/wiki/File:Melbourne_Skyline_from_Rialto_Crop_-_Nov_2008.jpg
